Le bar sera ferme de 16 a 17h
Du haut de son 1,50m, Robert Marchand glousse comme un enfant qui prepare un bon coup: lui qui, a 105 ans, commence tout juste a "prendre de la bouteille", tentera mercredi d'etablir un nouveau record mondial de vitesse a velo.
Sa tentative se deroulera de 16H00 a 17H00 au velodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines, la meme ou il avait battu son propre record de l'heure il y a trois ans (26,927 km).
Mais, previent-il, il ne fera pas mieux le 4 janvier : il roulera pour etablir le record dans la toute nouvelle categorie des plus de 105 ans.
"Ca ne va pas aussi bien qu'il y a deux ans, si j'etais aussi bien je serais un phenomene. Mais je suis pas un phenomene", insiste-t-il, toujours rigolard.
Ceux qui le croisent au velodrome, le pas alerte, les jours precedant son record, ne sont pas de cet avis : "C'est un Martien", sourit Jean Ridel, jeunot de 84 ans, qui tentera dans un an de s'attaquer au record des plus de 85 ans.
"Faut tenir l'equilibre sur le velo, pouvoir anticiper les virages", c'est "phenomenal" a 105 ans, dit-il.
Le jour J, le centenaire enchainera les tours de piste sur un leger denivele, avec un velo sur mesure et barde de capteurs sous son maillot jaune et violet - les couleurs de L'Ardechoise, populaire course qui organise l'evenement avec la Federation francaise de cyclisme.
Robert Marchand estime pouvoir parcourir 23 ou 24 kilometres en une heure. "Si je faisais 30, on dirait que j'etais dope !"
- 'Il ne doute pas' -
Son secret alors ? Il donne quelques pistes : "Toute ma vie j'ai fait du sport", "beaucoup de fruits et legumes", "pas trop de cafe", "pas de cigarettes", "tres peu d'alcool".
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La physiologiste et professeure d'universite Veronique Billat, qui le suit depuis ses 100 ans, complete : "Sa surface corporelle est petite mais il a un coeur qui pulse autant de sang a la minute que celui de quelqu'un de plus grand. Son corps est super irrigue".
Sa personnalite joue aussi : "Il a une forte determination, il ne doute pas, il n'a pas peur de tenter des choses".
Pour Gerard Mistler, president de L'Ardechoise, Robert Marchand est un "bel exemple pour l'humanite". "Cela aurait ete dommage qu'il reste incognito dans son appartement de Mitry-Mory alors qu'il donne beaucoup de joie de vivre aux gens".
La commune de Seine-et-Marne, pres des pistes de Roissy, est le point de chute de Robert Marchand, apres une vie commencee le 26 novembre 1911 a Amiens, et marquee par les deux conflits mondiaux, la guerre froide et des annees a bourlinguer au Venezuela et au Canada.
Aux visiteurs de son modeste studio, l'ancien pompier de Paris (entre autres) qui "commence a prendre de la bouteille" n'hesite pas a montrer les exercices d'assouplissement auxquels il se plie tous les matins. Ou a faire une demonstration sur son appareil d'entrainement, le meme que les coureurs du Tour de France.
"Va moins vite !" lance un copain cycliste, en haussant la voix pour se faire entendre.
Cette ouie defaillante est l'un des rares maux dont souffre le centenaire, avec un peu de tension (son "seul cachet" quotidien) et des rhumatismes dans les mains qui le genent pour tenir le guidon.
"Mais les jambes ca va bien", dit-il en pedalant toujours. Des tests ont montre qu'il avait gagne en velocite, mais perdu en puissance. "Tant pis je me contente de la velocite".
Sans se departir de son rire, il raconte ressentir depuis peu une forme de "decheance". Il ne craint pas la mort, assure-t-il, seulement la paralysie.
En attendant, il roule. Allez ROBERT!
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Je pense aussi que c'est la panacée. 
Bravo aux nageurs de cet après-midi. 